Soutien et protection du système immunitaire immature des jeunes porcelets

Le sevrage est un événement stressant pour les porcelets. Ils sont confrontés à des changements alimentaires, sociaux et environnementaux. Ces conditions peuvent augmenter le stress oxydatif et influencer la santé, les maladies et finalement la mortalité. Les conditions de stress oxydatif, par la production d'espèces réactives de l'oxygène, peuvent induire des signaux pro-inflammation et altérer le système immunitaire. Dans l'ensemble, cela peut affecter l'état de santé général et compromettre les performances de croissance des animaux.

La fonction antioxydante du sélénium

Les espèces réactives de l'oxygène (ROS) sont des molécules d'oxygène activées ; on les trouve dans les aliments et dans l'environnement, ou elles peuvent être produites par la cellule elle-même. La mitochondrie, par exemple, est une source importante de ROS en raison d'une certaine fuite d'électrons au cours du métabolisme énergétique. Diverses modifications de l'environnement (sevrage, périodes de chaleur, par exemple) peuvent avoir une influence négative sur ces mécanismes et entraîner une augmentation du stress oxydatif qui cause des dommages dans l'organisme. D'autre part, les macrophages peuvent volontairement produire des radicaux libres pour lutter contre les envahisseurs. Mais sans réserves suffisantes d'antioxydants, les cellules immunitaires peuvent être affectées négativement et, par conséquent, moins efficaces. Les antioxydants sont donc nécessaires pour protéger les cellules immunitaires elles-mêmes.

Le sélénium joue un rôle très important dans les défenses antioxydantes du porc. Il est présent dans les tissus soit sous forme de sélénométhionine (SeMet) dans les protéines contenant du sélénium, soit sous forme de sélénocystéine (SeCys) dans le site catalytique des sélénoprotéines. Une grande partie de ces sélénoprotéines jouent un rôle important dans les systèmes antioxydants. Il s'agit notamment des glutathion peroxydases (GSH-Px) et des thiorédoxines réductases, qui détoxifient les ROS. Leur rôle principal est de maintenir l'équilibre pro- et antioxydant. La localisation et l'expression des sélénoprotéines sont très spécifiques aux tissus et dépendent de la disponibilité du sélénium dans l'organisme. En complétant l'alimentation avec une source et un niveau de sélénium adéquats, les éleveurs peuvent contribuer à maintenir l'équilibre redox et à garantir un statut antioxydant optimal pour les porcelets.

La source est la clé de l'efficacité

Le sélénium peut être supplémenté sous différentes formes, organiques ou inorganiques. Les formes organiques les plus couramment utilisées sont les levures sélénisées, qui contiennent une teneur variable en sélénométhionine, en fonction de leur qualité. L'efficacité des levures sélénisées dépend de la proportion de Se présent sous forme de SeMet. Les formes pures de sélénium organique, telles que l'hydroxysélénométhionine (OH-SeMet), suscitent de plus en plus d'intérêt car elles sont bioefficaces à 100 % et fournissent 100 % de SeMet. L'OH-SeMet est la source la plus efficace pour induire à la fois un stockage plus important de SeMet et une teneur plus élevée en SeCys dans les tissus et le plasma. En augmentant les niveaux de SeMet dans les tissus, une réserve de sélénium est créée, disponible pour être utilisée dans des situations de stress oxydatif. L'OH-SeMet est également très efficace pour augmenter le taux de sélénoprotéines chez les animaux, ce qui, comme nous l'avons vu précédemment, est essentiel pour la protection antioxydante. La disponibilité du sélénium et le stress oxydatif sont des facteurs majeurs qui déterminent l'expression des sélénoprotéines.

À la fin de la période de sevrage, les porcelets doivent développer leurs propres défenses antioxydantes, car ils ne bénéficient plus des transferts par le lait. La supplémentation en sélénium est cruciale pendant cette période. Un essai mené par l'Université agricole du Sichuan (Chine) a montré comment l'OH-SeMet (Selisseo®, Adisseo) peut améliorer la capacité antioxydante des porcelets.

Des porcelets sevrés ont été nourris pendant 28 jours avec un régime de contrôle négatif, un régime de contrôle positif (0,3 mg/kg de sélénium provenant du sélénite de sodium (SS)) ou un régime d'essai contenant 0,2 mg/kg de sélénium fourni sous forme d'OH-SeMet. Des échantillons de foie et de sérum ont été prélevés pour déterminer la capacité antioxydante totale (TAC). L'analyse a montré que l'OH-SeMet améliorait significativement la TAC dans le sérum et numériquement dans le foie (Figure 1).

Ces effets ont été associés à une augmentation des performances des porcelets, démontrée par une amélioration numérique du rapport alimentation/gain (figure 2). Une réduction de l'incidence de la diarrhée a également été observée dans cette étude (figure 3). Le traitement à l'OH-SeMet a réduit de manière significative le taux de diarrhée par rapport aux contrôles négatifs et positifs. On pense que cela est dû en partie à l'amélioration de l'état immunitaire des porcelets nourris avec OH-SeMet.

Défense renforcée contre les agents pathogènes

Des recherches menées par Schothorst Feed Research ont évalué l'effet de la source de sélénium sur la réponse immunitaire. Des porcelets sevrés ont été nourris avec un régime sans ajout de sélénium ou avec 0,3 mg/kg de sélénium, fourni par SS ou OH-SeMet. Au 21e jour de l'étude, les animaux ont reçu soit une injection de lipopolysaccharide (LPS) d'E. coli, afin de déclencher une réponse immunitaire, soit un placebo. Les porcs soumis au LPS et nourris avec l'OH-SeMet ont montré une réponse anti-inflammatoire plus importante, comme le montre une augmentation de 101 % du niveau de cytokines anti-inflammatoires (IL-10), par rapport au SS. On a également observé un pic d'IL-10 entre 1,5 et 3 heures après le test et ce pic était plus élevé chez les animaux nourris avec l'OH-SeMet. Cela suggère que cette forme de sélénium peut favoriser une réponse anti-inflammatoire plus rapide en cas d'attaque pathogène.

L'impact de la source de sélénium sur les réponses immunitaires des porcelets implique que l'OH-SeMet pourrait aider les porcelets sevrés à exprimer leur plein potentiel immunitaire en cas de conditions stressantes. Les niveaux de certains anticorps étaient plus élevés chez les porcs nourris au OH-SeMet. Une augmentation significative des titres d'IgM pourrait renforcer la fonction de barrière protectrice de l'intestin.

Les porcelets ont un énorme potentiel génétique mais ne peuvent pas toujours l'exprimer. L'effet du stress oxydatif est l'un des domaines où la fragilité d'un animal est exposée. En fournissant aux porcelets une protection antioxydante optimale, il y a plus de chances qu'ils atteignent leurs objectifs de performance. Des niveaux adéquats de sélénométhionine ont un effet sur l'équilibre antioxydant global de l'animal. Outre les avantages pour la santé, l'amélioration du statut en sélénium peut accroître les rendements économiques.

par Sofia ZENAGUI, Mickaël BRIENS et Pierre-André GERAERT, Adisseo France

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