I – La pododermatite, un problème multifactoriel
La pododermatite (dermatite des coussinets ou FPD) est une inflammation de la peau située à la base des pattes du poulet. Des lésions nécrotiques, accompagnées ou non d’une infection, peuvent également être présentes. Elle peut entraîner une boiterie et une baisse de performance. Les causes de la pododermatite sont multifactorielles et peuvent donc être un indicateur des conditions d’élevage – et, par conséquent, de l’état de bien-être des animaux. La prévalence de la pododermatite est prise en compte dans les réglementations sur le bien-être de certains pays (Suède, Danemark), ainsi que dans les évaluations de certains distributeurs alimentaires (comme McDonald's). L'UE reconnaît la pododermatite comme un indicateur du bien-être animal et l'EFSA fait pression sur les intégrateurs pour qu'ils réduisent les scores. Cette affection est souvent associée à une mauvaise qualité de la litière et à une forte densité d'élevage dans les poulaillers de poulets de chair. De nombreux facteurs causaux affectent le contenu des fèces, la qualité de la litière ou l’intégrité de la peau. La formulation des aliments, la santé intestinale et les conditions environnementales influencent toutes les fèces. Elles affectent la charge microbienne ainsi que la teneur en protéines et en eau, ce qui, à son tour, influence la production d’ammoniac et les charges bactériennes et toxiques. D’autres facteurs jouant un rôle dans la qualité globale de la litière comprennent le matériau de litière, l’humidité du poulailler, la gestion et la biosécurité de l’exploitation. Outre les facteurs environnementaux, la robustesse de la peau dépend également d’autres facteurs, tels que la génétique, le statut en vitamines et minéraux, les niveaux d’acides aminés, la santé intestinale et tout problème lié à la synthèse du collagène.
Les usines de transformation de poulets de chair peuvent simplement éliminer les pattes de poulet comme déchets, ou certaines peuvent être utilisées dans l’alimentation pour animaux de compagnie. En ce qui concerne l’alimentation humaine, il existe un marché important pour les pattes de poulet en Chine, à Taïwan et à Hong Kong. À elle seule, la Chine en importe 300 000 tonnes par an, pour une valeur de 450 millions de dollars américains. Une demande supplémentaire provient du reste de l'Asie, ainsi que d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, par exemple du Mexique et du Pérou. Lorsque les pattes présentent une forme grave de FPD, elles sont déclassées et leur valeur marchande diminue. 99 % des pattes déclassées le sont en raison de la FPD.
II. Stratégies nutritionnelles pour prévenir la pododermatite
1. Veiller à l'équilibre électrolytique alimentaire afin d'éviter que la litière ne soit humide
L'équilibre électrolytique alimentaire (dEB) correspond au rapport entre les cations et les anions présents dans l'alimentation. Les trois principaux ions sont le sodium (Na+), le chlorure (Cl–) et le potassium (K+). Le dEB se calcule comme suit : dEB = (Na/22,99) + (K/39,1) – (Cl/35,45). Ces éléments sont essentiels à l'homéostasie des fluides corporels et au maintien d'un pH sanguin stable. Il a été démontré que le dEB est corrélé à la consommation d'eau et à l'humidité de la litière qui en résulte. Un essai a été mené chez Schothorst Feed Research (Pays-Bas) sur des poulets de chair afin de vérifier si AdiSodium™ (le sulfate de sodium d’Adisseo) peut remplacer entièrement le bicarbonate de sodium pour apporter du sodium et contribuer au dEB, sans augmenter le Na ni avoir d’effet indésirable sur les performances et la santé. La consommation alimentaire, l’indice de conversion alimentaire (IC) et le gain de poids corporel des poulets de chair ne différaient pas entre les sources de sodium. L'humidité des fèces et de la litière a été réduite au jour 20 (p = 0,028) avec AdiSodium™. Un point intéressant concernait les mesures du pH de la litière et des fèces, qui ont montré des valeurs numériques ou statistiques plus faibles avec AdiSodium. Enfin, l'impact sur la dermatite des pattes a été évalué à l'aide de l'échelle de Bristol de 0 à 4 (0 signifiant l'absence de lésions). Cet impact était assez faible pour tous les poulets de chair, avec des scores très bas, et a même montré une amélioration statistique à l'abattage avec AdiSodium™ (Figure 1). Dans le cadre de cet essai, le remplacement du bicarbonate de sodium par AdiSodium™ est bénéfique en termes de coût de l'alimentation, permettant de réaliser des économies, et n'altère pas les paramètres zootechniques ou de bien-être des poulets de chair. Il montre même des effets positifs sur l'humidité de la litière et le score des lésions des pattes.
Figure 1. Scores des lésions plantaires chez les poulets de chair, en fonction de la source de sodium
2. Réduire la viscosité du bol alimentaire grâce à la multi-NSPase
Les polysaccharides non amylacés (NSP) présents dans les ingrédients alimentaires, principalement les fractions solubles, sont connus pour augmenter la viscosité du digesta et, par conséquent, l'humidité de la litière. Les NSP, qui comprennent l'hémicellulose, la cellulose, la lignine, la pectine, etc., sont indigestes pour les oiseaux, car ceux-ci ne disposent pas des enzymes endogènes nécessaires à leur dégradation. Lorsqu'ils sont administrés aux volailles, les NSP peuvent perturber le microbiote intestinal déjà établi. Comme tous ces micro-organismes utilisent la digeste comme substrat pour se développer et croître, lorsque les volailles sont nourries avec des NSP, le microbiote s'adapte, et certaines bactéries prolifèrent, tandis que d'autres diminuent. De plus, la production de mucus augmente. Ces perturbations du microbiote peuvent entraîner une dysbiose et provoquer une inflammation intestinale, conduisant à la diarrhée, en particulier chez les jeunes animaux. Rovabio® Advance, une multi-carbohydrase, décompose les NSP et réduit ainsi la viscosité. Il a été testé sur un régime à base de blé afin de mesurer son effet sur la qualité de la litière et l'excrétion d'azote. Après 42 jours, la litière a été collectée et notée sur une échelle allant de N0 (complètement sèche et friable), N1, N2, N3 à N4 (humide). La figure 2 montre comment Rovabio® Advance a permis d'améliorer la qualité de la litière par rapport au témoin positif (PC – alimentation standard) et au témoin négatif (NC – régime reformulé avec – 5 % d'AME et – 5 % de dAA). Une analyse plus approfondie des fèces a montré que Rovabio® Advance réduit l'humidité de la litière de 7,1 %.
Figure 2. Effet du Rovabio sur l'indice de propreté
3. Améliorer la santé intestinale pour réduire le score de pododermatite
La santé intestinale peut être décrite comme la relation symbiotique entre l'hôte et son microbiote.
En cas de déséquilibre dans les interactions entre le microbiote, la barrière muqueuse, le système immunitaire et l'équilibre redox, une inflammation se produit, entraînant un « intestin perméable » (augmentation de la perméabilité de la barrière intestinale) et d'autres troubles intestinaux.
Les probiotiques sont utilisés dans l'alimentation des volailles pour améliorer la santé intestinale grâce à leur influence sur le microbiote, la morphologie intestinale et les réponses inflammatoires. En améliorant la santé intestinale, les probiotiques optimisent non seulement les performances des poulets de chair, mais améliorent également l'état de la litière et les scores relatifs aux pattes.
Un essai a été mené pour évaluer l’effet d’une solution probiotique, Alterion® (Bacillus subtilis DSM 29784), sur les performances et le bien-être de poulets de chair élevés dans des conditions commerciales.
Dans le cadre de cet essai, Alterion® a été administré à des poulets de chair dans trois exploitations appartenant à une organisation française de production avicole, sur quatre cycles consécutifs. Ces trois exploitations ont été sélectionnées parmi les 30 % d’exploitations les plus performantes. Le système de notation de l'entérite bactérienne et de la coccidiose appliqué à ces exploitations a confirmé que tous les troupeaux étaient en bonne santé.
Alors que l'état de santé intestinale et les performances étaient déjà excellents, les données ont montré que l'ajout d'Alterion® réduisait le niveau des scores de FPD sévère de plus de 10 %, ce qui s'est traduit par une valeur de carcasse plus élevée pour les producteurs (Figure 3).
Figure 3. Alterion a réduit les scores de dermatite sévère des coussinets plantaires chez les poulets de chair en conditions d'élevage commercial
Les lésions de pododermatite ont été évaluées au moment de l'abattage en calculant le pourcentage de volailles du troupeau présentant des lésions sévères de pododermatite. Le pourcentage obtenu correspond à la proportion de volailles du troupeau présentant moins de 30 %, entre 30 et 50 %, entre 50 et 70 % et plus de 70 % de lésions sévères de pododermatite.
Conclusion
L'exportation de pattes de poulet est une activité très lucrative. La Chine importe pour 450 millions de dollars de pattes de poulet chaque année. La pododermatite entraîne une déclassification des pattes, ce qui réduit leur valeur marchande. En améliorant la santé intestinale, les probiotiques optimisent non seulement les performances des poulets de chair, mais améliorent également l'état de la litière et l'état des pattes. Alterion® s'est révélé efficace pour améliorer la qualité de la litière et réduire la pododermatite dans des conditions de forte densité d'élevage.
La réduction de la viscosité du bol alimentaire grâce à l'utilisation d'une multicarbohydrase, telle que Rovabio® Advance, entraîne une diminution de l'humidité de la litière (-7,1 %).
AdiSodium®, une source de sulfate de sodium, aide à réguler l'équilibre électrolytique alimentaire afin d'éviter que la litière ne devienne humide. Il réduit également la quantité de matières fécales et l'humidité de la litière, ce qui permet d'obtenir un meilleur score en matière de lésions des coussinets.
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