Pour la sécurité des consommateurs : maîtrise de la salmonella chez les porcs

À plus d'un titre, la salmonelle est un agent pathogène à surveiller. C'est l'un des agents pathogènes d'origine alimentaire les plus courants et, alors que la résistance aux antimicrobiens devient un problème, des souches multirésistantes de salmonelle ont également été identifiées. 

Dans le secteur porcin, la salmonelle peut être présente tout au long du cycle de production des porcs et se propager par les excréments pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, sans provoquer de signes cliniques de la maladie. Lorsque la salmonelle est présente dans le tractus gastro-intestinal (TGI), elle peut contaminer les carcasses lors de l'abattage et devenir une source d'intoxication alimentaire et de gastro-entérite bactérienne chez l'homme.

Modes de transmission de la salmonelle

Cependant, l'infection à Salmonella peut se transmettre par contact avec des animaux, par le biais d'une eau contaminée ou par l'environnement, et peut se propager tout au long de la chaîne alimentaire, depuis l'alimentation animale et la production primaire jusqu'aux ménages, aux établissements de restauration et aux institutions.

Chez les porcs et le bétail en général, la salmonelle ne provoque généralement pas de maladie, sauf en présence de facteurs prédisposants tels que la présence d'agents pathogènes ou de facteurs de stress. Certains sérotypes associés, notamment Salmonella Typhimurium de type phage (PT) 12 et Salmonella Derby, sont plus susceptibles d'infecter les porcs en fin d'engraissement et sont considérés comme des causes majeures d'intoxication alimentaire chez l'homme.

La salmonellose est la deuxième zoonose la plus fréquemment signalée

Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) en 2015, la salmonellose était la deuxième zoonose la plus fréquemment signalée en tant que cause majeure de gastro-entérite bactérienne chez l'homme, après la campylobactériose.

On estime que les espèces de Salmonella non typhoïdique provoquent chaque année 93,8 millions de cas de gastro-entérite et 155 000 décès dans le monde, dont environ 85 % seraient d'origine alimentaire, ce qui confère à la salmonelle un impact significatif sur la santé publique et l'économie. Les produits à base de porc comptent parmi les principales sources alimentaires de salmonelles à l'échelle mondiale, ce qui a également un impact négatif sur les secteurs agroalimentaire et commercial, en raison des rappels coûteux de produits contaminés.

Souches résistantes aux médicaments antimicrobiens

Une tendance particulièrement préoccupante concerne l'apparition rapide, à l'échelle mondiale, de souches pathogènes résistantes aux antimicrobiens. L'utilisation d'antimicrobiens étroitement apparentés chez l'homme et dans l'élevage porcin a entraîné une augmentation et une persistance des souches multirésistantes, en particulier chez Salmonella, Campylobacter et E. coli.

Il a été démontré que certaines souches de Salmonella peuvent développer une résistance aux antibiotiques chez les animaux, avant d'être transmises à l'homme par la chaîne alimentaire. Chez les porcs, on a isolé des souches de Salmonella présentant une résistance accrue à la kanamycine, à la streptomycine, au sulfaméthoxazole, à la tétracycline et à l'amoxicilline-clavulanate, ainsi qu'à d'autres antibiotiques importants tels que les fluoroquinolones et les céphalosporines.

Réduction drastique de l'utilisation d'antibiotiques dans l'élevage

Depuis l'interdiction des antibiotiques utilisés comme facteurs de croissance (AGP) en 2006, les pays de l'Union européenne et de nombreux autres pays hors UE ont pris des mesures pour réduire considérablement l'utilisation d'antibiotiques dans l'élevage. Les nutritionnistes ont cherché des alternatives aux antibiotiques afin de limiter la présence de salmonelles aux différentes étapes du cycle de vie des porcs, et ainsi réduire le risque potentiel de prévalence, d'excrétion et de maladies entériques chez l'homme.

La supplémentation en additifs alimentaires constitue une approche prometteuse pour réduire la colonisation par Salmonella grâce à différents mécanismes d'action qui créent un environnement hostile à la colonisation bactérienne de certaines espèces (pathogènes) et un environnement favorable aux bactéries bénéfiques. De plus, ces additifs pourraient renforcer l'ensemble du tractus gastro-intestinal, stimuler le système immunitaire et moduler l'activité des gènes liés aux voies de virulence ou de colonisation chez les bactéries.

Caractéristiques spécifiques du butyrate

Le butyrate, par exemple, est un sel d'acide gras à chaîne courte dont on sait qu'il régule à la baisse les gènes de l'îlot de pathogénicité spécifique 1 (SPI1) chez les bactéries Salmonella. Cela entraîne une atténuation spectaculaire de leur capacité à envahir les cellules épithéliales intestinales et à coloniser le tractus intestinal chez les porcs.

De plus, il a été démontré que le butyrate déclenche l'expression de peptides de défense de l'hôte (HDP) à action antimicrobienne dans le tractus intestinal des animaux, limitant ainsi la prolifération de plusieurs genres de bactéries entériques, dont Salmonella.

Le butyrate, un allié pour améliorer les performances porcines

La gamme Adimix (Adisseo) comprend des produits à base de butyrate qui favorisent les performances et la santé des porcs en stimulant les mécanismes digestifs, immunitaires et de développement au sein du tube digestif. L'un des produits de cette gamme, Adimix Precision, est doté d'un enrobage capable de libérer du butyrate sur toute la longueur du tube digestif, y compris dans l'intestin postérieur, où se trouvent les salmonelles. Il a été démontré que cette stratégie permettait de réduire la colonisation par les salmonelles chez les volailles et les porcs.

En 2016, une étude a été publiée décrivant une recherche visant à évaluer l'effet de cette approche alimentaire chez des porcs en fin d'engraissement (environ quatre semaines avant l'abattage) dans des élevages porcins commerciaux exposés à Salmonella en Irlande.

Détection de la salmonelle dans les selles

L'étude a montré qu'au 28e jour de l'essai, la probabilité de détecter la présence de Salmonella dans les matières fécales était nettement réduite dans le groupe ayant reçu une alimentation contenant cet additif (30 %), par rapport aux animaux du groupe témoin (66 %) ; voir également la figure 1. Cela s'est traduit par une réduction statistiquement significative de la séroprévalence de la Salmonella à l'abattage (figure 2).

Il convient de noter que, outre l'effet sur la salmonelle, une amélioration de la consommation alimentaire quotidienne moyenne (CAQM), du gain quotidien moyen (GQM) et de l'indice de conversion alimentaire (ICA) a été observée chez les porcs ayant reçu le régime alimentaire contenant l'additif (figure 3). Il est remarquable de constater que, même avec un taux d'incorporation élevé de 3 kg/tonne, cela a conduit à un retour sur investissement (ROI) positif et a permis de réaliser une économie de 0,04 € par kilogramme de gain de poids vif.

Effet au stade de l'engraissement des porcs

Il est important de noter que cet essai a été conçu pour évaluer scientifiquement le potentiel d'une supplémentation à forte dose uniquement pendant la phase de finition. D'autres expériences menées par le passé, tant en laboratoire que sur le terrain, mettent en évidence les avantages supplémentaires liés à l'administration de ce produit à d'autres stades également, comme lors du sevrage des porcelets.

Il convient de souligner que la réduction de la charge bactér ienne de Salmonella, de la production jusqu'à l'abattage, ne peut être obtenue qu'à travers une approche globale, combinant l'utilisation d'additifs alimentaires et la mise en œuvre de plusieurs mesures d'hygiène et protocoles de biosécurité. Dans le cadre d'un tel programme complet de lutte contre la salmonellose, l'additif contribuera à réduire la présence de Salmonella dans le tractus intestinal de l'animal.

Réduire la prolifération entérique de Salmonella chez les porcs

En résumé, les résultats de l'étude présentée ici concordent avec les conclusions antérieures concernant la capacité d'Adimix Precision à freiner la prolifération entérique de Salmonella chez les animaux et en conditions réelles. À ce titre, ce produit peut contribuer à la sécurité alimentaire dans le cadre de la production animale, en plus de ses effets bien documentés sur la santé intestinale et les performances des animaux.

Tim Goossens, docteur, directeur technique et scientifique mondial chez Adisseo

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