Le secteur de la production animale doit avoir des attentes réalistes quant au potentiel des alternatives aux antibiotiques. Par exemple, les additifs alimentaires ne permettent pas de soigner une maladie en cours d'apparition. L'expérience acquise dans l'Union européenne avec l'interdiction des AGP en 2006 nous a appris qu'une approche intégrée, comprenant une réglementation gouvernementale stricte, une meilleure gestion des exploitations, un bon état sanitaire général du cheptel et des processus de production optimisés, permet de minimiser l'impact de l'interdiction sur la baisse de rendement. L'ensemble du secteur était inquiet, mais il s'est finalement avéré que l'efficacité des AGP était très limitée en termes de stimulation de la croissance ou d'efficacité alimentaire. Avant les années 2000, les études comparant les performances avec et sans AGP montraient des gains de performance très élevés lorsque les animaux étaient nourris avec des AGP. Une méta-analyse de plus de 1 000 expériences a montré que chez les porcs, les AGP amélioraient l'efficacité alimentaire de 6,9 % en moyenne et le gain quotidien de 16,4 %, mais cet effet a évolué au fil du temps. En effet, les études menées après 2000 ont montré des gains de productivité plus faibles. En 2002, Engster et al. ont montré que l'ajout d'AGP dans l'alimentation ne permettait qu'une augmentation de 0,8 % du gain quotidien et de 1 % du taux de conversion alimentaire.
Cette baisse apparente de l'efficacité des AGP s'explique par divers facteurs, parmi lesquels l'optimisation des conditions de production. En effet, les pratiques d'hygiène, le potentiel génétique, l'alimentation et l'état de santé des animaux garantissent des conditions de production optimales. Les additifs alimentaires fonctionnels peuvent constituer de bons leviers pour maintenir un haut niveau de performance, tout en favorisant une utilisation responsable des antibiotiques, grâce au renforcement de la résilience des animaux.
Trois lignes de défense
Chaque animal présente un état physiologique en constante évolution en raison de son exposition permanente à des menaces intrinsèques et extrinsèques, ainsi qu’à des facteurs de stress infectieux et non infectieux. Cet état physiologique tend toujours à revenir vers un équilibre parfait, l’homéostasie. L'homéostasie est un processus d'autorégulation essentiel pour maintenir l'environnement interne des animaux dans un état stable et équilibré et pour établir les conditions optimales permettant l'exécution des fonctions physiologiques normales et, par conséquent, pour maintenir l'animal aussi près que possible de son meilleur potentiel de production. Certains additifs alimentaires fonctionnels, tels que le probiotique Bacillus subtilis (souche DSM 29784) et le butyrate à libération ciblée (PDCB), se sont révélés très efficaces pour protéger les animaux en agissant à travers trois lignes de défense étroitement liées : garantir un microbiome résilient, renforcer la fonction de barrière et préserver l’intégrité intestinale, et enfin, maintenir un système immunitaire réactif.
Probiotique à base de Bacillus subtilis
Bacillus subtilis (souche DSM 29784) a une influence bénéfique sur l'écologie microbienne. En effet, il stimule les bactéries bénéfiques telles que Ruminococcus, connues pour décomposer les polysaccharides en oligosaccharides, ainsi que Lachnoclostridium, qui sont des producteurs de butyrate. Il contribue également à réduire l'effet négatif des bactéries nocives, améliorant ainsi l'équilibre du microbiote intestinal, également appelé eubiose, et créant un environnement optimal pour la digestion et l'absorption des nutriments.
De plus, l'effet direct de ce Bacillus subtilis sur la barrière intestinale a été étudié dans un modèle in vitro utilisant une molécule pro-inflammatoire, le TNF-α, pour altérer son intégrité. Les mesures de la résistance électrique transépithéliale (TEER) et des flux de D-mannitol ont montré la capacité de Bacillus subtilis DSM 29784 à améliorer l'intégrité de la barrière intestinale. De plus, la capacité de Bacillus subtilis DSM 29784 à réduire directement l'inflammation a également été évaluée. En utilisant l'IL-8 comme marqueur de l'inflammation aiguë, cette souche probiotique a permis de réduire les réponses inflammatoires dans un modèle in vitro. Elle exerce ses propriétés immunomodulatrices en inhibant la dégradation de l'IkB, empêchant ainsi la translocation du NF-κB et, par conséquent, l'expression de composés pro-inflammatoires tels que l'IL-8 et l'enzyme iNOS. En contrôlant l'inflammation, Bacillus subtilis DSM 29784 permet aux volailles d'atteindre leur plein potentiel génétique en termes de croissance. En effet, les réponses inflammatoires mobilisent une quantité importante d'énergie qui serait autrement utilisée pour la croissance. Par conséquent, en réduisant ces réponses, on économise de l'énergie et on optimise la croissance.
Une méta-analyse de onze essais comparant les résultats de performance entre les AGP et Bacillus subtilis (souche DSM 29784) a été réalisée. Cette étude a montré que ce Bacillus subtilis améliorait les performances (gain de poids corporel (GPC) et indice de conversion alimentaire (ICA)) par rapport au groupe témoin non supplémenté et n'avait pas d'effet sur la consommation alimentaire (CA). Cela suggère que l'amélioration des performances résulte des effets bénéfiques de Bacillus subtilis DSM 29784 sur la santé intestinale. Les résultats obtenus avec ce probiotique étaient comparables à ceux obtenus avec les AGP, voir figure 1.
Figure 1 – Méta-analyse des essais comparant les AGP et Alterion.
Butyrate à libération contrôlée (PDCB)
Le butyrate possède plusieurs propriétés bénéfiques chez l'animal et chez l'homme. Il est reconnu comme un régulateur du microbiome intestinal, constitue le substrat énergétique privilégié des colonocytes, peut modérer la perméabilité intestinale, réduire le stress oxydatif et renforcer la barrière de défense colique, ce qui entraîne une diminution de l'inflammation muqueuse et une augmentation du taux de régénération cellulaire. In vitro, il a été démontré que le butyrate renforce la fonction de barrière et régule l'expression équilibrée des protéines claudines, maintenant ainsi la fonction de barrière des jonctions serrées. Le butyrate n'affecte pas seulement la fonction de l'hôte, mais entraîne également une inhibition de la croissance des agents pathogènes. De plus, il a été décrit que le butyrate déclenche l'expression de peptides antimicrobiens de défense de l'hôte dans le tractus intestinal des animaux.
Le butyrate est utilisé comme additif alimentaire pour la volaille, sous forme de sel non protégé ou sous sa forme protégée, telle que le PDCB. Le PDCB permet de libérer le butyrate tout au long du tube digestif, de l'estomac jusqu'à la partie distale de l'intestin ; il est donc susceptible de déclencher des effets bénéfiques liés au butyrate sur l'ensemble du tube digestif et, par conséquent, de tirer le meilleur parti de ce dernier. Il a été prouvé que le PDCB améliorait significativement les performances de croissance, la réponse immunitaire et la morphologie intestinale dans le cas d’une entérite nécrotique induite expérimentalement, et qu’il augmentait le niveau d’expression du facteur de croissance analogue à l’insuline de type 1 (IGF-1) tout en réduisant la fragmentation de l’ADN induite par C. perfringens chez les poulets de chair. Des essais universitaires menés sur des poulets de chair ont montré un gain de poids corporel de +5,6 % par rapport au groupe témoin et une amélioration moyenne de 6,9 % du taux de conversion alimentaire (TC). Dans des conditions d'élevage standard, les retours d'expérience ont montré qu'une amélioration du TC et du gain de poids corporel de 2 à 6 % chez les poulets de chair, ainsi qu'une augmentation du taux de ponte de +1 à 4 % chez les poules pondeuses et les reproductrices, est tout à fait réaliste.![]()
Conclusion
Grâce à leur action sur trois lignes de défense, le Bacillus subtilis DSM 29784 et le butyrate à libération ciblée aident les animaux confrontés à de nombreux défis externes à maintenir leur état physiologique en homéostasie et à garantir leur résilience. Ils favorisent ainsi une utilisation responsable des antibiotiques et améliorent la durabilité de l'industrie de l'élevage.
PAR AURÉLIE MOAL, RESPONSABLE DU MARKETING MONDIAL, DAMIEN PRÉVÉRAUD, RESPONSABLE SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE MONDIAL, ET TIM GOOSSENS, RESPONSABLE SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE MONDIAL, ADISSEO
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