Maintenir la résilience animale pour surmonter le défi des agents pathogènes chez les poulets de chair

L'augmentation de la population oblige les agriculteurs à produire davantage de denrées alimentaires ; on attend pourtant d'eux qu'ils augmentent leur production de protéines tout en utilisant moins de ressources et en maintenant les prix des denrées alimentaires à un niveau bas.

Parallèlement, les consommateurs finaux attendent des produits plus naturels et plus sains. Ces consommateurs se soucient de plus en plus du bien-être animal et de la résistance aux antimicrobiens, et se tournent plus que jamais vers des produits respectueux de l'environnement.

Pour relever ces défis, il faut sans aucun doute adopter une approche différente de l'élevage. Il est essentiel d'améliorer la santé et la résilience des animaux grâce à une alimentation adaptée afin d'optimiser leur rendement et de préserver les marges des éleveurs.

1. La résilience des animaux et l'homéostasie

La résilience chez les animaux signifie qu’ils sont peu affectés par les facteurs de stress et capables de retrouver rapidement un état de bonne santé et de bien-être. Les volailles d’élevage sont constamment exposées à des menaces intrinsèques et extrinsèques, ainsi qu’à des facteurs de stress infectieux et non infectieux, qui ont tous une incidence sur leur santé et leur productivité. L'état physiologique des animaux est donc en constante évolution, mais tend toujours à rétablir un équilibre parfait, ce que l'on appelle l'homéostasie. Dans cet état, un animal peut atteindre son potentiel de production optimal (Figure 1).

Figure 1 : La résilience animale est la clé pour promouvoir la santé (d'après Van der Greef, J. – 2013)

En réduisant l'impact des facteurs de stress externes sur l'animal, l'énergie issue de l'alimentation est utilisée par l'organisme pour la croissance, au lieu d'être détournée vers le système immunitaire, par exemple. Cela se traduit par de meilleurs taux de croissance et une meilleure utilisation des aliments, et donc par une réduction des ressources nécessaires. Cela contribue également à une utilisation responsable des antibiotiques et à la durabilité de la production animale. Le renforcement de la résilience des animaux joue quant à lui un rôle essentiel dans la prévention sanitaire.

Les secteurs de l'aviculture et de l'alimentation animale s'efforcent actuellement de supprimer ou de réduire le recours aux antibiotiques. Des additifs alimentaires de substitution aux antibiotiques peuvent être ajoutés aux aliments pour animaux, mais le principal défi consiste à garantir leur efficacité constante dans des conditions commerciales. L'industrie est confrontée à deux défis majeurs en matière de santé avicole liés à la réduction ou à l'élimination des antibiotiques : l'entérite nécrotique et la coccidiose. Les additifs alimentaires de substitution qui favorisent un microbiome bénéfique et soutiennent la fonction immunitaire ont un rôle important à jouer. L'amélioration de la santé intestinale et de la résilience des animaux aidera également la volaille à faire face à ces défis.

2. Améliorer les performances en renforçant les trois axes de la résilience animale

Une solution probiotique spécifique pour la volaille (Alterion®) a été spécialement conçue pour garantir une efficacité constante ainsi qu'une germination et une activité optimales dans l'intestin. Il a été démontré qu'Alterion® (Bacillus subtilis DSM 29784) protège efficacement les animaux en agissant sur trois axes interdépendants de leur résilience :

• en garantissant la résilience du microbiome,
• en renforçant la fonction de barrière intestinale et en préservant l'intégrité de l'intestin,
• et en préservant un système immunitaire réactif.

Alterion® est une solution probiotique complète destinée à la volaille, spécialement conçue pour garantir des performances constantes. Développé par Adisseo, expert en nutrition animale, en collaboration avec Novozymes, leader mondial des solutions biologiques, ce produit est le fruit d'un processus de sélection rigoureux. Plus de 900 souches bactériennes répertoriées par l'AAFCO ont été passées au crible, avant que l'activité des meilleures candidates ne soit testée in vitro et in vivo.

2.1 Microbiote résilient

Une étude in vivo a démontré qu'Alterion® exerce une influence positive sur l'écologie microbienne en créant un environnement favorable à l'activité microbienne. En effet, il stimule les bactéries bénéfiques telles que Ruminococcus, connue pour décomposer les polysaccharides en oligosaccharides, et Lachnoclostridium, qui est un producteur de butyrate (Figure 2). Il contribue également à réduire l'effet négatif des bactéries nocives, améliorant ainsi l'équilibre du microbiote intestinal et créant un environnement optimal pour la digestion et l'absorption des nutriments.

Figure 2 : Effet d'Alterion® sur l'abondance des différents groupes taxonomiques du microbiote intestinal – d'après des échantillons cécaux prélevés sur des poulets de chair âgés de 42 jours (Jacquier et al. 2019).

2.2 Renforcement de la fonction de barrière intestinale et de la morphologie intestinale

La muqueuse intestinale est le théâtre de nombreuses interactions entre l'hôte et le « monde extérieur ». Cette frontière dynamique a notamment pour fonctions l'absorption des nutriments, la stimulation du système immunitaire inné et la prévention de la pénétration de bactéries et de toxines dans la circulation sanguine.

Les oiseaux nourris avec Alterion® présentaient des microvillosités intestinales nettement plus longues, avec une augmentation de 18 % de la longueur dans l'iléon et de 17 % dans le cæcum, ce qui suggère un effet positif de ce Bacillus sur la morphologie intestinale.

De plus, l'effet direct d'Alterion® sur la fonction de barrière intestinale a été évalué dans le cadre d'une étude au cours de laquelle la résistance électrique transépithéliale (TEER) a été mesurée. La TEER est une méthode in vitro bien connue qui sert à évaluer l'intégrité d'une monocouche de cellules épithéliales en mesurant la tension électrique. Plus la TEER est élevée, meilleure est l'intégrité. Il a été démontré qu'Alterion® améliorait la TEER, prévenant ainsi la perturbation de la barrière intestinale, tant dans des conditions de stress que dans des conditions normales. L'augmentation de la TEER était corrélée à une augmentation de l'expression génique des principales protéines (Claudine 1, Claudine 5, Occludine, JAM2, ZO-1) impliquées dans la formation des jonctions serrées (Figure 3).

Figure 3 : Effet d'Alterion® sur la TEER de cellules Caco-2 différenciées dans des conditions standard et de provocation (provocation par une entérite nécrotique) (Keerqin et al., 2021)

2.3 Maintien d'un système immunitaire réactif

Dans une étude menée sur des volailles exposées à une entérite nécrotique, il a été démontré qu’Alterion® régulait à la hausse l’expression des gènes codant pour des cytokines telles que l’IL-12, l’interféron gamma (IFNγ) et le TGFβ, ce qui suggère qu’Alterion active une stimulation accrue des mécanismes de défense. Il est important de noter que cette activation était sélective, car Alterion a également régulé à la baisse l'expression de cytokines pro-inflammatoires telles que l'IL-6 et l'IL-8, empêchant ainsi une suractivation du système immunitaire. Ces résultats ont confirmé des résultats antérieurs dans lesquels la capacité d'Alterion à réduire la réponse inflammatoire avait été démontrée à l'aide de modèles in vitro.

Figure 4 : Effet d'Alterion® sur l'expression des gènes codant pour les cytokines dans le jéjunum – Treg : génération de lymphocytes T régulateurs spécifiques d'un antigène, Th1 : protection contre les virus et les bactéries intracellulaires

3. Une stratégie gagnante dans un contexte commercial

Il est tout aussi important de tester les additifs dans des instituts de recherche que de fournir aux éleveurs de volaille des produits qui offrent des performances constantes dans des conditions commerciales. Le Bacillus subtilis DSM 29784 a été administré à des poulets de chair dans trois exploitations appartenant à un groupement français d’élevage avicole, sur quatre cycles consécutifs. Ces trois exploitations ont été sélectionnées parmi les 30 % les plus performantes. Le système d'évaluation de l'entérite bactérienne et de la coccidiose appliqué à ces exploitations a confirmé que tous les troupeaux étaient en bonne santé.

Alors que les performances étaient déjà excellentes, les données ont montré que le FCR (normalisé à 1,85 kg de poids vif) s'était amélioré en moyenne de 3 points et le poids vif de 6,5 grammes chez les volailles nourries avec Alterion (figure 5). Ces améliorations des performances se sont traduites par une augmentation de 2 % de l'indice européen des poulets de chair (EBI) et une marge brute de 0,54 € /m².

Figure 5. Alterion® a permis d'améliorer de manière constante les performances des poulets de chair et les indicateurs économiques lors d'un essai sur le terrain mené en France.
EBI : European Broiler Index (également appelé « European Production Efficiency Factor ») = ADG (g) * (1 - taux de mortalité %) / 10 * FCR
Marge brute = valeur totale du poids vif vendu à l'abattoir - (valeur totale des aliments + valeur des poussins d'un jour) / m² de poulailler

Conclusion

Les noms de produits et leur disponibilité peuvent varier selon les régions. Pour plus d’informations, veuillez contacter votre représentant local Adisseo.