Adoptez une approche multifactorielle du stress au sevrage des porcelets

Le stress lié au sevrage précoce peut avoir des répercussions sur les performances futures

Dans la nature, le sevrage chez les porcs est un processus graduel qui intervient vers l’âge de 3 mois et marque le passage de la dépendance du porcelet au lait maternel à d’autres sources alimentaires. Dans les systèmes de production modernes, le sevrage est l’un des événements les plus stressants de la vie d’un porc, qui doit alors faire face à des changements sociaux et physiologiques, notamment un changement brusque de régime alimentaire, la séparation d’avec sa mère et ses frères et sœurs de portée, ainsi que l’établissement d’une nouvelle hiérarchie sociale. Ces facteurs de stress précoces peuvent contribuer à des dysfonctionnements intestinaux et immunitaires susceptibles d’avoir des effets à court et à long terme sur la santé, la consommation alimentaire et la croissance des porcs, en particulier au cours des premières semaines suivant le sevrage. Outre ce processus de sevrage stressant durant les premières semaines de vie, la production d’acide chlorhydrique gastrique et la sécrétion d’enzymes pancréatiques sont insuffisantes ou ne sont pas encore pleinement activées dans le tube digestif. Compte tenu du lien entre le stress précoce et les maladies gastro-intestinales, il a été démontré que le stress lié au sevrage précoce peut profondément altérer les réponses physiologiques en perturbant l’homéostasie de la composition du microbiome intestinal. La perturbation de cette relation symbiotique, appelée dysbiose, a été associée à des altérations des fonctions de la barrière muqueuse intestinale, telles que la régulation à la hausse de l’expression des cytokines pro-inflammatoires qui affectent l’intégrité de la barrière intestinale, et la diminution de l’expression de l’ARNm des protéines des jonctions serrées. En conséquence, la réduction de la résistance électrique transépithéliale et l'augmentation de la perméabilité intestinale facilitent la transmigration des antigènes et des toxines luminales à travers l'« intestin perméable » vers les tissus sous-épithéliaux, la lamina propria et les vaisseaux sanguins sous-jacents, déclenchant des processus inflammatoires et des maladies systémiques. La fonction de barrière compromise peut aggraver les maladies diarrhéiques post-sevrage telles que l'E. coli entérotoxigène, le rotavirus et Clostridium difficile, entraînant des modifications de la morphologie intestinale associées à une mortalité élevée et à de mauvaises performances.

Afin de faciliter cette transition pour les porcelets, il convient d'adopter une approche globale, qui doit inclure un renforcement de la biosécurité, ainsi que des mesures d'amélioration de la gestion des animaux et des interventions alimentaires dans les programmes d'alimentation des truies et des porcelets. Certaines stratégies nutritionnelles pouvant être envisagées pour accroître la résilience des porcelets face au stress post-sevrage sont présentées ci-après.

De la truie au porcelet : stimuler la consommation alimentaire

Il est important que les porcelets atteignent le poids cible au sevrage pour garantir de bons résultats pendant la phase de nurserie. Les porcelets plus légers ont tendance à moins manger au sevrage, voire à ne pas s'alimenter du tout pendant les premiers jours en nurserie, ce qui nuit au bon développement de leur système digestif. Cela augmente le risque de diarrhée chez les porcelets au moment où ils s'adaptent à l'alimentation sèche, ce qui a un effet négatif sur leur croissance et leur viabilité.

Plusieurs interventions nutritionnelles différentes sont mises en œuvre pour soutenir les porcelets pendant la période d’allaitement, notamment les substituts de lait ainsi que les aliments d’appoint liquides et solides. Cependant, la majeure partie de la croissance des porcelets provient du lait de la truie. L’obtention d’un poids élevé au sevrage commence donc dès la phase de lactation : la consommation alimentaire de la truie doit être optimale afin de maximiser la production de lait et la croissance de la portée.

En utilisant des aliments spécialement conçus produits spécialement conçus, tels que Krave® AP, pour stimuler la consommation alimentaire des truies s'est avérée, dans de nombreux essais, bénéfique tant pour les truies que pour les porcelets. Dans une étude récemment publiée, une augmentation significative de la consommation alimentaire chez les truies nourries avec un régime contenant un tel complément d'appétence a entraîné une production de lait plus importante et, par conséquent, une amélioration significative de l'uniformité de la portée et du poids des porcelets au sevrage, sans incidence négative sur le poids corporel ou l'état de la truie (tableau 1).

Le succès de ce produit améliorant l'appétibilité dans l'alimentation des truies nous a amenés à l'étudier dans le cadre d'un programme visant à établir un lien sensoriel avec l'aliment de démarrage des porcelets. Les porcelets dans un enclos de mise bas imitent le comportement alimentaire de la truie et se rassemblent souvent autour de la mangeoire de la truie, où ils examinent et goûtent tout aliment de lactation se trouvant sur le sol.

Il s'agit là d'un exemple d'apprentissage par observation, un comportement courant qui consiste pour un animal à observer les actions d'un autre et à en tirer des enseignements. L'ajout d'un arôme déjà familier au porcelet dans son alimentation de démarrage contribue à stimuler sa consommation dès le sevrage.

Il a été démontré que ce concept est extrêmement efficace pour stimuler la prise alimentaire précoce et la croissance au sevrage, ce qui permet d'éviter les retards de croissance et de tirer davantage parti des avantages d'un poids plus élevé au sevrage.

De la truie au porcelet : renforcer la capacité antioxydante

La qualité du lait de truie n'est pas seulement importante en raison de sa valeur nutritionnelle : le colostrum et le lait contiennent des anticorps IgG et IgM, qui permettent de transmettre passivement une immunité aux porcelets nouveau-nés, dont le système immunitaire n'est pas encore complètement développé. Une consommation insuffisante de colostrum ou une mauvaise qualité de celui-ci peut donc exposer les porcelets nouveau-nés à une morbidité et une mortalité accrues dues à des infections microbiennes.

Outre les anticorps, le transfert de sélénium (Se) de la truie aux porcelets constitue un autre moyen de renforcer les défenses naturelles de ces derniers. Les périodes qui suivent immédiatement la naissance et le sevrage sont cruciales en termes de protection antioxydante, et les jeunes porcelets sont particulièrement sensibles aux réactions de stress oxydatif.

Le sélénium est un oligo-élément essentiel dont les fonctions au sein des systèmes antioxydant et immunitaire sont bien connues. Le système immunitaire a besoin d’un statut en sélénium adéquat pour lutter contre les infections bactériennes et virales, faire face aux dommages oxydatifs et réguler l’inflammation. De plus, une alimentation riche en antioxydants peut jouer un rôle majeur dans le bon fonctionnement et la santé gastro-intestinale des jeunes porcs.

Les sources de sélénium organique à forte teneur en sélénométhionine (SeMet), telles que l'hydroxy-sélénométhionine (OH-SeMet), permettent de constituer une réserve de sélénium dans l'organisme, qui est ensuite mobilisée et métabolisée en période de stress. Dans ces conditions difficiles, les besoins en sélénium augmentent afin de soutenir l'activité des sélénoprotéines qui interviennent dans la lutte contre le stress oxydatif et la modulation immunitaire. L'alimentation des truies avec des sources pures de sélénium organique les aide à faire face au stress de la gestation et à améliorer leurs performances de reproduction, mais aussi à favoriser la santé des porcelets nouveau-nés.

La constitution de réserves de sélénium chez la truie augmente les chances de transfert de sélénium aux porcelets pendant la gestation et l'allaitement, ce qui se traduit par une amélioration des réponses immunitaires face aux agressions et par une atténuation du stress oxydatif. Il a été constaté que lorsque les truies recevaient une alimentation riche en antioxydants, contenant du sélénium organique, leurs porcelets bénéficiaient d'une concentration accrue d'IgM dans le colostrum et le lait. Les porcelets issus de ces truies ont été moins affectés que les autres lorsqu'ils ont été exposés à un agent pathogène dans l'environnement d'allaitement. Ils ont également été plus aptes à résister à cet agent pathogène grâce à une inflammation aiguë réduite. En effet, le statut antioxydant avant le sevrage améliore la robustesse des porcs par le biais de mécanismes immunomodulateurs, ce qui profite aux porcelets lorsque des agents pathogènes apparaissent pendant la période de transition vers le sevrage.

Des études ont également montré que l'ajout d'OH-SeMet (Selisseo®) dans l'alimentation des porcelets après le sevrage continue de renforcer leur capacité à faire face aux défis. Les animaux recevant une alimentation riche en antioxydants ont démontré une meilleure réponse immunitaire lorsqu'ils sont soumis à des défis. Des porcelets sevrés en bonne santé sont le résultat d'une alimentation adéquate des truies, qui implique non seulement une production laitière élevée, mais s'inscrit également dans un programme nutritionnel visant à renforcer leur système immunitaire pour les défis à venir.

Suivre un régime pauvre en protéines

Lorsque les protéines qui atteignent l'intestin postérieur ne sont pas entièrement absorbées dans l'intestin moyen, elles peuvent servir de substrat à la croissance de bactéries potentiellement nocives, capables de produire des métabolites potentiellement toxiques, tels que la cadavérine, la putrescine, l'ammoniac et l'acide acétique, ce qui peut entraîner une inflammation intestinale et une diarrhée post-alimentaire (PWD). Une réduction simultanée de la teneur en protéines brutes (PB) de l'alimentation, associée à une supplémentation en acides aminés essentiels, pourrait donc contribuer à réguler la composition microbienne intestinale des animaux.

Cette stratégie s'est avérée efficace lors d'essais dans lesquels des régimes alimentaires à faible (18 %) et à forte (21 %) teneur en protéines brutes (PB) ont été complétés par une dose thérapeutique de ZnO ou par des acides aminés (glycine et glutamine). Aucune différence de performance de croissance n'a été observée pour une teneur en PB de 21 % lorsque le ZnO thérapeutique a été retiré du régime alimentaire. Cependant, la réduction de la teneur en PC de 3 points de pourcentage a entraîné une baisse significative des performances par rapport à un niveau de PC standard. Cela a démontré que ce n’était pas la suppression de l’OZn qui nuisait aux performances, mais plutôt la réduction de la teneur en PC à 18 %, et que cette perte de performance pouvait être limitée par des acides aminés non essentiels. L’ajout d’acides aminés non essentiels a permis d’augmenter mécaniquement la teneur en PC à 20 % et d’améliorer les performances des animaux.

D'autres études ont montré que la réduction de la teneur en protéines brutes (PB) de l'alimentation pouvait diminuer la diarrhée tout en garantissant une efficacité alimentaire similaire, à condition que cette mesure soit appliquée sur une courte période. Différentes stratégies protéiques ont été testées en tenant compte de divers profils en acides aminés, de 7 à 30 kg de poids vif, et il a été constaté qu'un régime à faible teneur en PB, du sevrage jusqu'à environ 15 kg de poids vif, réduisait l'incidence de la diarrhée mais diminuait le gain de poids, sans affecter l'indice de conversion alimentaire.

Dans l'ensemble, les régimes pauvres en protéines peuvent s'inscrire dans une stratégie alimentaire visant à prévenir l'augmentation des cas de diarrhée chez les porcelets pendant la période post-sevrage. Il convient toutefois d'accorder une attention particulière aux teneurs alimentaires en acides aminés essentiels et non essentiels, car on sait qu'ils ont une incidence sur les performances et la santé intestinale de ces animaux.

Les effets des mycotoxines

Les mycotoxines sont présentes dans la plupart des matières premières et des aliments complets destinés aux porcelets. La présence de mycotoxines dans les aliments contribue au stress global lié au sevrage, aggravant ainsi l'impact négatif sur la santé intestinale, ainsi que sur les systèmes immunitaire et antioxydant des porcelets. Il a été démontré qu'elles constituent des facteurs prédisposants aux maladies intestinales, car elles augmentent la perméabilité de la couche épithéliale intestinale des porcs et affectent la viabilité et la prolifération des cellules épithéliales intestinales. Les mycotoxines altèrent la synthèse des protéines, peuvent provoquer un stress oxydatif et inflammatoire, endommager les cellules intestinales, modifier le microbiote et réduire la digestibilité de l'énergie et des nutriments.

Ils constituent donc un risque, car ils augmentent la vulnérabilité des animaux à E. coli, à la PWD et à d'autres problèmes de santé.

Une étude de cas menée en France a montré que, malgré la vaccination, la présence de faibles concentrations de mycotoxines (DON, principalement T-2 et nivalénol) dans les aliments destinés aux porcelets sevrés augmentait l'incidence de la maladie de PWD et de la maladie œdémateuse (ED) chez les porcelets sevrés, causées par E. coli. Cependant, la mise en œuvre de stratégies de lutte contre les mycotoxines a permis de réduire considérablement les cas de PWD et d'ED chez les porcelets sevrés.

Une approche holistique, fondée sur la fixation des mycotoxines polaires (aflatoxines, ergots) et sur la stimulation d’un processus naturel de bio-inactivation au sein de l’organisme par le foie, les cellules intestinales, le microbiote, etc., pour les mycotoxines non polaires (DON, T-2, FUM, etc.), devrait être mise en œuvre afin d’obtenir la désactivation des mycotoxines. De plus, un tel soutien aux systèmes immunitaire et antioxydant, ainsi qu’aux organes chez les porcelets, les aiderait à faire face plus efficacement à la mycotoxicose pendant la période de sevrage. Unike® Plus offre une protection maximale contre la contamination par les mycotoxines à large spectre dans l'alimentation, ce qui est essentiel pour les animaux sensibles tels que les porcelets. Il favorise le fonctionnement optimal des systèmes immunitaire, reproducteur, antioxydant et digestif dans des conditions commerciales.

Favoriser la santé intestinale

Outre les mycotoxines, plusieurs autres facteurs ont un effet perturbateur bien documenté sur la santé et le fonctionnement du tube digestif. La bonne santé de l’intestin grêle et du gros intestin repose sur trois piliers : la muqueuse intestinale, le système immunitaire (local) et le microbiote intestinal. Cependant, ces trois fondements de la santé intestinale sont très sensibles aux déséquilibres, en particulier pendant la période de sevrage. Les villosités, par exemple, peuvent présenter des signes d'atrophie. De plus, une atteinte de l'intégrité de la muqueuse épithéliale peut entraîner un phénotype de « intestin perméable ». La composition du microbiote intestinal est instable et sensible à la prolifération opportuniste de bactéries potentiellement pathogènes, telles que E. coli F4+ ou F18+, qui sont associées au syndrome de l'intestin perméable (PWD). Enfin, pendant le sevrage, l'intestin traverse temporairement un état inflammatoire.

Dans ce contexte, les acides organiques, tels que les acides gras à chaîne courte et à chaîne moyenne (AGCC et AGCM, voir figure 2), constituent une famille de compléments alimentaires qui ont fait l'objet de nombreuses études visant à atténuer les effets négatifs du sevrage. Leurs effets peuvent varier en fonction de la nature exacte de la molécule.

Par exemple, des acides tels que les AGCC, l'acide lactique et l'acide citrique sont utilisés depuis des décennies comme agents acidifiants, à la fois comme conservateurs alimentaires et comme moyen de contrer un pH gastrique élevé pendant le sevrage. Ils sont souvent ajoutés sous forme d'un mélange d'acides purs ou d'acides et de leurs sels tampons, selon l'application.

L'acide butyrique joue un rôle spécifique en tant que molécule de signalisation, car il fait partie des AGCC produits de manière endogène dans l'intestin postérieur des monogastriques, où ils déclenchent des mécanismes essentiels à la santé intestinale. Il a été démontré que le butyrate, dans l'intestin des porcelets sevrés, atténue l'inflammation, favorise la formation de jonctions serrées et régule à la hausse l'expression des peptides antimicrobiens. Cependant, son effet dépend dans une large mesure de l'endroit où il est acheminé dans le tractus gastro-intestinal. Des produits commerciaux, tels que les butyrates incorporés dans des lipides ou les glycérides butyriques (FRA®Butyrin Hydrid ou FRA® Butyrin Ultra ), présentent un profil de libération du butyrate distinct et déclenchent des réponses physiologiques différentes. Par exemple, le butyrate enrobé à libération ciblée (Adimix Precision ) s'est révélé plus efficace pour améliorer la morphologie et le fonctionnement de l'intestin que le butyrate non protégé dans un modèle de forte exposition à E. coli.

D'autre part, les acides gras à chaîne moyenne (AGCM) sont surtout connus pour leur activité antimicrobienne, y compris contre plusieurs agents pathogènes porcins. Ces propriétés peuvent être attribuées à leur structure moléculaire, qui est capable d'interférer avec les membranes bactériennes. Pour utiliser les AGCM de manière optimale, deux éléments doivent être pris en compte. La première concerne la longueur de la chaîne latérale : pour une activité contre les bactéries Gram-positives (par exemple Streptococcus suis), l'acide laurique (C12) (FRA® C12 ) s'est généralement révélé être le « meilleur de sa catégorie » lors des tests de criblage in vitro comparant l'effet antibactérien des AGCC et des AGCM. D'autre part, certaines bactéries Gram-négatives (par exemple E. coli) sont plus sensibles aux AGCM et AGCC plus courts (C3-C10) (FRA® Gut Balance ). Le deuxième élément à prendre en compte est le choix entre les AGCM libres et les glycérides d'AGCM : les AGCM libres sont rapidement absorbés dans la première partie du tractus gastro-intestinal et dépendent du pH, tandis que les glycérides d'AGCM sont indépendants du pH et peuvent être administrés par voie entérique. De plus, l'effet antimicrobien des glycérides (en particulier des alpha-monoglycérides) est beaucoup plus prononcé que celui des acides gras libres.

Conclusion

Les noms de produits et leur disponibilité peuvent varier selon les régions. Pour plus d’informations, veuillez contacter votre représentant local Adisseo.