对于商业化猪场的大多数仔猪来说，断奶意味着突然与母猪分离，迁移到一个陌生的圈舍，还要与其他窝的陌生仔猪重新组合。这种社会压力还伴随着营养方面的挑战，因为仔猪要从母猪的乳汁过渡到植物性饲料--从液态饲料转向固态饲料。
这些因素以及其他应激因素使断奶成为猪生产周期中最困难的时期之一。这一阶段尤为关键，因为仔猪在这一时期的表现直接影响猪场的经济效益。众所周知，生长速度取决于充足的营养摄入。然而，在断奶后的头几天，采食量往往会大幅下降，有些仔猪可能一两天都不吃东西。由于仔猪不采食，它们也无法生长，甚至体重减轻，这会延迟发育并影响终生的生产性能。
