病毒感染对全球养猪生产构成持续威胁。它们会严重影响猪的健康和福利，通常会导致呼吸道问题、繁殖损失、生长速度下降和死亡率上升。这对猪群的整体表现和猪场的盈利能力都会造成损害。此外，其经济后果还超出了直接的生产损失。间接成本包括较低的饲料效率、较高的兽医成本、额外的劳动力和生物安全费用，有时还包括贸易限制，尤其是在病毒可传染给人类的情况下。
病毒可在猪场内部和猪场之间迅速传播，尤其难以控制。最近的一个例子是，法国的猪流感病例急剧上升，这与一种新的病毒基因型（H1N2#E）的出现有关，这种病毒似乎能够绕过现有的猪免疫力。这说明病毒的进化速度有多快，有多不可预测。
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