Efficacité alimentaire chez les porcelets

L'efficacité alimentaire est toujours une question cruciale dans la production animale. Comme la plupart des animaux, les porcelets doivent grandir rapidement et efficacement. C'est pourquoi les régimes à haute teneur énergétique contenant une forte proportion de graisses sont couramment utilisés. Ces graisses ne peuvent apporter une valeur ajoutée que si elles sont digérées. Or, la digestibilité des graisses est limitée chez les porcelets sevrés, ce qui entrave une croissance efficace.

Amélioration de la digestion des graisses

Au moment du sevrage, les jeunes porcelets rencontrent des difficultés digestives. Alors que leur appareil digestif n'est pas encore complètement développé, ils passent du lait maternel, facilement digestible, à des aliments solides à forte teneur en matières grasses. Les jeunes porcelets ne produisent pas suffisamment d'acides biliaires et ont une faible activité enzymatique, ce qui crée des conditions sous-optimales pour une émulsification et une digestion correctes des graisses. Ces facteurs se combinent pour mettre à l'épreuve la santé intestinale et les performances des animaux. 

Pour relever les défis susmentionnés, le secteur a besoin d'une solution globale qui permette une digestion optimale des aliments, une croissance plus rapide des porcelets, une amélioration de leur santé et une réduction des coûts d'alimentation. Les additifs alimentaires à base de lécithines hydrolysées, mieux connues sous le nom de lysolécithines, gagnent rapidement en popularité dans ce contexte.

Lécithines versus lysolécithines

Les lécithines sont présentes naturellement dans les plantes et sont couramment utilisées dans l'alimentation animale comme source d'énergie bon marché. Outre l'énergie, les lécithines fournissent aux animaux du phosphore et de la choline. En outre, la molécule est amphiphile, ce qui signifie qu'elle possède à la fois des propriétés hydrophiles et hydrophobes.

Comme les lécithines ont un faible équilibre hydrophile-lipophile, l'émulsification eau dans l'huile est favorisée. En revanche, les lécithines hydrolysées (lysolécithines), qui ne contiennent qu'un seul acide gras au lieu de deux, sont plus hydrophiles et favorisent l'émulsification de l'huile dans l'eau. Les lysolécithines ont la capacité d'émulsifier les graisses en gouttelettes plus petites, ce qui augmente la surface de contact et facilite l'hydrolyse enzymatique des graisses par la lipase pancréatique. En outre, les lysolécithines contiennent des niveaux élevés de lysophosphatidylcholine (LPC) et de lysophosphatidyléthanolamine (LPE). La LPC et la LPE ont la capacité d'interagir avec la bicouche phospholipidique des membranes épithéliales, augmentant ainsi leur fluidité et leur perméabilité et facilitant l'absorption des nutriments.

La preuve par l'essai sur le terrain

Lors d'un récent essai dans une ferme pratique avec des installations de recherche en Allemagne, l'effet de FRA LeciMax Dry sur la performance des porcelets sevrés pendant 35 jours après le sevrage a été testé. Le produit est basé sur des lécithines hydrolysées et a été utilisé à raison de 500 g par tonne d'aliments. Les performances de ces porcelets (groupe expérimental) ont été comparées à celles des porcelets du groupe de contrôle qui ont reçu la même formulation sans ajout de lécithines dans l'alimentation.

Les effets bénéfiques de l'ajout de 500 g de FRA LeciMax Dry ont été évidents tout au long de la période d'essai. L'influence négative de la diminution de la production non seulement d'acides biliaires mais aussi d'enzymes digestives, en particulier la lipase, normalement observée après le sevrage, a été considérablement atténuée, comme le montre l'amélioration de la croissance et de l'indice de consommation, ainsi que le montre le tableau 1.

L'augmentation significative du poids corporel 35 jours après le sevrage est d'un grand intérêt économique, car des porcelets plus lourds font de meilleurs porcs d'engraissement. L'ajout de 500 grammes de FRA LeciMax Dry à un aliment normal s'est traduit par une augmentation du poids final de 1,19 kg après 35 jours. En règle générale, une augmentation d'un kilogramme du poids corporel au début de la phase d'engraissement raccourcit la période d'engraissement d'une semaine, ce qui permet de réduire les coûts d'alimentation.

En outre, la baisse significative de l'alimentation a permis de réduire les coûts d'alimentation par kilogramme de gain de porcelets, et la baisse de la mortalité a permis de vendre plus de porcelets pour l'engraissement. Un calcul économique a donc montré un retour sur investissement (ROI) de 63. Ces résultats montrent que les aliments sont mieux utilisés lorsque des lysolécithines sont utilisées. Cela s'explique par une meilleure émulsification des graisses, suivie d'une meilleure hydrolyse enzymatique et d'une meilleure absorption des graisses ainsi que d'autres nutriments.

La valeur ajoutée des lysolécithines dans l'alimentation des porcelets est de plus en plus reconnue par les experts du secteur. André Meeusen, consultant en alimentation animale et nutritionniste belge, commente : "L'ajout de lysolécithines à l'alimentation se traduit toujours par une croissance et une santé accrues des porcelets. La capacité du porcelet à digérer les aliments solides et les graisses alimentaires est relativement faible, surtout pendant la période de sevrage. Cela peut être dû à un manque de substances émulsifiantes. Les porcelets sevrés ne produisent pas suffisamment d'acides biliaires et de phospholipides pour émulsifier correctement les graisses des aliments. Pour cette raison, les enzymes digestives des porcelets ont des difficultés à hydrolyser les protéines et les graisses dans l'environnement aqueux du tube digestif, ce qui entraîne une réduction de l'utilisation des graisses et des protéines. Les lysolécithines soutiennent le système digestif de l'animal. Les nutriments, en particulier les graisses et les protéines, sont utilisés plus efficacement et les porcelets grandissent mieux. En outre, les problèmes de diarrhée sont moins fréquents car la quantité de nutriments disponibles pour la microflore pathogène est réduite. Ces avantages sont observés non seulement lorsque les lysolécithines sont ajoutées aux aliments secs, mais aussi aux aliments liquides".

Cet article montre que les aliments sont mieux utilisés lorsque des lysolécithines sont ajoutées et confirme également les résultats de la littérature selon lesquels une meilleure absorption des graisses entraîne une meilleure utilisation des protéines par les porcelets sevrés. En conclusion, l'ajout de lysolécithines dans l'alimentation des porcelets améliore l'indice de consommation, le taux de croissance et le poids de vente des porcelets et, surtout, présente un grand potentiel économique.